有關消泡劑的作用機理迄今還沒有統一的認識，根據前人所提出的消泡劑機理，大致有以下幾種：

　　具備概括性的消泡機理

　　典型的具備概括性的消泡機理是Robinson消泡機理和羅斯假說。當中Robinson機理是羅斯假說的基礎，它主要強調了消泡劑破壞泡沫的排液和Marangoni效應實現消泡;羅斯假設是在消泡劑顆粒為非可溶小滴物質的基礎上進行的，而事實上有的消泡劑產生消泡作用是在溶解狀態下進行的，所以羅斯假說的消泡機理并不全面。

　　聚硅氧烷消泡劑的作用機理

　　具備代表性的聚硅氧烷消泡機理主要有“架橋-鋪展”機理、“架橋-脫濕”機理、“鋪展-液體夾帶”機理等�！凹軜�-鋪展”機理主要從“聚硅氧烷自身張力比較低，容易在液膜上鋪展”這一基本點出發，它強調的是消泡劑液滴易變形，可是這類理論不能解釋單獨的聚硅氧烷與聚硅氧烷和固體離子混合物作為消泡劑時之間的消泡差異�！凹軜�-脫濕”機理主要是從聚硅氧烷自身具備疏水性的角度出發，但對于粘度很大的聚硅氧烷的消泡作用就不能很好的解釋�！颁佌�-液體夾帶”機理尚不能被證實，因為有些事實說明聚硅氧烷有時候并沒有在泡膜表面鋪展，可是同樣可以破泡。

　　疏水固體顆粒的消泡機理

　　疏水性的固體顆粒在泡沫體系中，首先會吸引表面活性劑的疏水端，促使疏水性的固體顆粒變為親水性的，進而降低了泡膜中表面活性劑的濃度，促使泡沫破裂。這類消泡機理不能解釋其它消泡劑的作用機理，過于片面。還有些泡沫破裂的原因是消泡劑擴展作用產生的沖擊、使表面活性劑被增溶破泡、電解質瓦解液膜表面雙電層的破泡等。從以上這些消泡機理可以看出，每種消泡劑對不同的泡沫體系，其作用的側重點不同，但都是通過破壞泡沫的穩定因素實現消泡。